Hydrauliske pumper konverterer mekanisk energi til hydraulisk energi. Når hydraulikkpumpen er i gang, utfører den to funksjoner. Dens mekaniske virkning skaper et vakuum ved innløpet til pumpen, noe som får trykket til å skyve væsken fra lagringstanken inn i innløpsrørledningen til pumpen.
For det andre leverer dens mekaniske handling denne væsken til utløpet av pumpen og presser den inn i det hydrauliske systemet. En pumpe genererer væskebevegelse eller flyt: den genererer ikke trykk. Den genererer trykk for å produsere den nødvendige strømningshastigheten, som er en funksjon av væskestrømmotstanden i systemet.
For eksempel, for en pumpe som ikke er koblet til systemet (last), er væsketrykket ved pumpeutløpet. I tillegg, for pumpene som leveres til systemet, vil trykket stige til nivået som kreves for å overvinne belastningsmotstanden.
