HydraForce samarbeider med Harper Adams for å skape autonome hydrauliske løsninger

HydraForce har inngått samarbeid med Harper Adams University, for å bli en del avHåndfri HektarAutonomous Farming Project, som lover å åpne dører inn i et nytt område av landbruksnæringen.

Basert på universitetets campus i Shropshire, Harper AdamsHåndfri HektarGården er tretti hektar stor, og ble opprettet i 2016 med mål om å være "den første gården i verden til å dyrke, stelle og høste en avling uten operatører i førersetene eller agronomer på bakken". Denne moderne gården fokuserer på å utvikle maskineri som krever minimalt med menneskelig interaksjon, og i stedet bruke utstyr som autonome traktorer og hogstmaskiner for å ta plassen til tradisjonelle maskiner.

I 2018 ble HydraForce (HF) oppsøkt av Harper Adams for å bli med i det autonome prosjektet, hvor HydraForce ville ha det fulle ansvaret for de hydrauliske elementene til de autonome traktorene. Dette skulle senere skape et partnerskap mellom HF og universitetet, sammen med den britiske avdelingen av det australske selskapet,Farmscan Ag– sistnevnte skulle levere elektronisk maskinvare og programmeringsprogramvare for landbruksutstyret.

Prosjektet var sentrert rundt styremanifoldsystemet på en liten traktor og ledet av HydraForces senior tekniske støtteingeniør - Romain Zanini, støttet av resten av teamet for teknisk støtte og applikasjoner hos HydraForce.

"Ideen med dette prosjektet var å se mot fremtidens landbruk der det ikke vil være behov for store traktorer," forklarer Romain. "I stedet vil det være en flåte av mindre kjøretøy som vil jobbe synkront, for å utføre en spesifikk oppgave. Dette vil gi mange fordeler for landbruksnæringen, inkludert økt sikkerhet (på grunn av reduksjoner i ulykker og miljøskader), samt forbedringer i jordpakking, frøsuksess, og høsting. Det vil også forberede næringen på mulige endringer i fremtidig lovverk."

Ved utformingen av traktorens styremanifold kunne HF-teamet lage et skjematisk design for maskinen som ble returnert til universitetet innen en uke etter forespørselen.

"Den autonome driften til traktoren gjør det fortsatt mulig å drive rattet manuelt av et menneske, der det er nødvendig," fortsetter Romain, "for eksempel når maskinen kjører fra gård til åker – ettersom det fortsatt er et lovkrav for traktorer å kjøres manuelt på offentlige motorveier. Innstillingene kan deretter enkelt endres tilbake til autonom kjøring, for bruk i felten."

HydraForces SP10-57F proporsjonale magnetventil var en av komponentene som ble innlemmet i skjemaet for å forbedre responsen og presisjonen, slik at maskinen kunne stoppe i en nødsituasjon, unngå hindringer og kjøre godt i ulendt terreng. Den samme ventilen ble deretter utvidet til to andre traktorer av forskjellige størrelser, som alle ble levert raskt for bruk på gården.

«HydraForces ekspertise og raske prototyping viste seg å være uvurderlig for å hjelpe oss med å få traktorene til å kjøre selv innenfor våre stramme tidsbegrensninger,» sa Mike Gutteridge, Senior Ag-Tech Engineer ved Harper Adams (HA) University.

"Deres pågående støtte har betydd at vi var i stand til å kontinuerlig forbedre ytelsen vår fra sesong til sesong, noe som gjør oss i stand til å levere på dette utfordrende prosjektet."

HydraForces engasjement i Handsfree Farm Project, utvidet seg også til en skurtresker, der HF leverte en hydraulisk løsning for en hodehøydekontroll, og jobbet sammen med HA Engineering Undergraduate Students for å tilby en komplett løsningspakke, som en del av deres siste års prosjekt. Her inkorporerte HydraForce en gruppe linjekropper for å gi den hydrauliske støtten for funksjonen - som siden har ført til en effektiv og kostnadseffektiv løsning for maskinen.

"Det som gjorde dette prosjektet så vellykket var at etter den første henvendelsen fra Harper Adams, kunne vi bruke applikasjonskunnskapen og erfaringen vår til å svare raskt på universitetet med forslag og alternativer," forklarer Justin Rock, teknisk støttesjef hos HydraForce.

"Vi ga alternativer som utnyttet flyten og oppfylte kravene deres – fra vår bruk av eksisterende teknologier og applikasjonskunnskap. Selv når den innledende hydraulikken ble levert, fortsatte vi å reagere raskt og tilby kontinuerlig støtte med finjustering og testing i felten – og jobbet sammen som et team for å gjennomføre prosjektet."

Det europeiske HydraForce-teamet, inkludert Romain Zanini, Justin Rock og European Applications Engineering Manager - Markus Bissbort, deltok på en åpen dag påHåndfri HektarFarm sist september, som viste frem det autonome prosjektet. Arrangementet var åpent for både partnere og andre personer fra bransjen som hadde en direkte interesse for Farming and Autonomi.